יעקב גבאי נולד בקיבוץ יגור ב-1937. לאחר סיום השירות הצבאי למד ציור במשך תקופות קצרות אצל אהרון גלעדי ואביגדור סטימצקי. בשנת 1964 קיבל מילגת לימודים מהקרן ע"ש הלנה רובינשטיין ונסע לפריז. התקבל לאקדמיה לאמנויות יפות (בוזאר) והשתייך לאטליה של שפלן-מידי רוז'ה (Chapelain Midy Roger). חזר ארצה בשנת 1970 וערך מאז תערוכות יחיד וכן השתתף בתערוכות קבוצתיות בנושאים שונים. עוסק במגוון של טכניקות אך בעיקר בציור בצבעי שמן. חבר אגודת הציירים והפסלים בישראל. משתתף קבוע במכירות פומביות בבתי המכירה תירוש (הרצליה), מונטיפיורי (תל אביב), מצא (תל אביב) וקרן סוברג'ין (הונג קונג).

תערוכות יחיד

1977

בית האמנים בירושלים

1979

בית האמנים בחיפה ע"ש שגאל

1986

גלריה 13 וחצי ביפו

1988

גלריה דניה בחיפה

1997

מוזיאון ע"ש וילפריד בהזורע

2004

גלריה פנינה של אמנות ברעננה

2007

Art Expo New-York NY, USA

תערוכות קבוצתיות

2007

גלרית Agora בניו יורק, ארה"ב. בחסות מוזיאון Whitney New-York

2007

Sovereign Art בהונג קונג. בחסות חברת האופנה Louis Vuitton .

2008

גלרית NY Studio בניו יורק, ארה"ב.

2008

מוזיאון Nathan D.Rosen בבוקה ראטון, פלורידה, ארה"ב.

2008

גלרית Richson בקימברלי, וויסקונסין, ארה"ב.

2008

המוזיאון הלאומי ע"ש הנשיא ג'פרסון בסנט לואיס, מיזורי, ארה"ב.

2008

הגלריה האוניברסיטאית לאמנות ע"ש גניה שרייבר. תל אביב, ישראל.

כתבות ופרסומים

1987

ספר האמנים חברי סניף תל אביב של אגודת הציירים והפסלים
(הוצאת אגודת האמנים והפסלים)

1990

אמני דור כור ההיתוך בישראל
(הוצאת עקד)

1994

ארט 2000 - ספר אמני ישראל ציירים ופסלים
(הוצאת סטודיו חיט בע"מ)

2002

אמני ישראל
(הוצאת מכירה פומבית)

2004

מגזין מכירה פומבית - גיליון מרץ/אפריל
(הוצאת מכירה פומבית)

2005

אמני ישראל
(הוצאת מכירה פומבית)

2007

מגזין Financial Times - גיליון ספטמבר
(הוצאת Financial Times - Asia)

2007

מגזין Singapore Business Times - גיליון ספטמבר
(הוצאת Times - Singapore)

2007

מגזין International Herald Tribune - גיליון ספטמבר

פרסים וזכיות

2007

זכה בתחרות בין לאומית בניו יורק ארה"ב:
Chelsea International Fine Art Competition 2007, N-Y, USA

2007

זכה בתחרות פרס אסיה בהונג קונג:
Hong Kong Sovereign Asian Art Prize 2007

2007

הוזמן להשתתף בביאנלה של פירנצה, איטליה:
Biennale Internazionale Dell Arte-Firenze, Italy

2008

זכה בתחרות בינלאומית בניו יורק, ארה"ב:
American Slide-All Contest, NY, USA.

2008

זכה בתחרות בינלאומית בפלורידה, ארה"ב:
Biennial Juried Art Competition, Boca Raton, Florida, USA.

2008

זכה בתחרות בינלאומית בוויסקונסין ארה"ב:
The Richson 75 Portraits 2008, International, Art Competition.

2008

זכה בתחרות בנלאומית בסנט לואיס, ארה"ב:
Paint America - 2008 Paint The Parks 100 International Art Competition.